Inside NASA ’ s scramble to find a backup moon plan — and the wild ideas companies are pitching

好意思国宇航局代理局长肖恩 · 达菲上周建议 SpaceX 可能被摈弃在该机构行将实施的登月设计除外，这一建议恐惧了航天界。现在，在幕后对于登月替代决议的提议正悄然成形。

算作 NASA 阿尔忒弥斯三号任务的一部分，SpaceX 现在抓有 29 亿好意思元条约，负责准备其巨型星舰火箭系统运输宇航员至月球名义。

可是，由于星舰研发延长及来自中国的竞争压力，NASA 条款 SpaceX 和蓝色发源（后者与航天局签有独处的月球着陆器条约）在 10 月 29 日前提杂乱速各自航天器研发的设计。两家公司均已作出回复。

但航天局同期也在征询更闲居的买卖航天行业，条款详备说明若何能更快完成任务，示意 NASA 提醒层已准备好调换现存合作方。

据知情东说念主士泄漏，好意思国有线电视新闻网 CNN 就企业将若何反馈 NASA 的活动大喊采访了六家公司，该机构将在政府停摆落幕后认真发布这一大喊。

行星学会空间政策掌握凯西 · 德雷尔指出，诚然部分潜在决议比现存给与星舰的登月设计看似更径直，但每项决议齐触及建造和测试新式航天器，这还是过频繁至少需要六到七年时候。

这可能给好意思国国度航空航天局的时候表带来问题。中国设计在 2030 年前达成航天员登月，而达菲已屡次泄漏，他以为在登月竞赛中打败中国事国度安全要务。

阿尔忒弥斯三号任务现在设计最早于 2027 年中期实施，但好意思国宇航局已泄漏，星舰现在的研发进程可能导致该设计推迟数月甚而数年。

"月球上有一个特定区域，整个东说念主齐知说念那是最好场合，"达菲说说念，他指的是月球上大部分尚未被探索的南极区域——好意思国宇航局阿尔忒弥斯 III 号宇航员的设计着陆点。

"咱们在那边发现了冰，那边还有阳光。咱们要率先抵达，为好意思国争取这片领地，"他在八月泄漏。

接受采访的行家泄漏，再行评估 SpaceX 的月球着陆器条约大约是理智之举。有行家指出，即便破耗数年时候研发全新的航天器，仍可能比恭候 " 星舰 " 更快捷——由于其雄伟体型和史无先例的设计，" 星舰 " 濒临着极其清贫的工程挑战。

尽管如斯，SpaceX 已经完成了若干要津任务，这大约能让它在竞争中占据显赫上风。不外计划到 NASA 更庞杂的月球探索蓝图，行家们指出确凿的较量远不啻于速率之争。

才气越大，问题越多

被誉为有史以来最坚决的火箭系统，星际飞船已进行了 11 次令东说念主惊叹的亚轨说念试飞，在天外中再行烽火发动机、相易使用助推器，并在此经过中展示了部署卫星的才气。

SpaceX 在周四发布在其网站上的一份声明中还泄漏，公司 " 已完成与开发登月宇航员所需子系统、基础设施和操作关连的 49 项里程碑任务 "。该公司称，其为好意思国宇航局承担的条约测试里程碑中 " 绝大多数 " 齐如期完成。

好意思国国度航空航天局未立即就 SpaceX 的声明置评央求作出回复。

星际飞船也遭逢了紧要鬈曲——尤其是在本年。2025 年前六个月，三艘原型测试机在试飞经过中爆炸，另一艘在通例大地测试中动怒，导致 SpaceX 在德克萨斯州的部分邻近设施受损。

这些故障激发国度安全鹰派东说念主士担忧，他们惦记 SpaceX 无法如期寄托星际飞船以达成 NASA 的探月设计。

字据现存设计，好意思国国度航空航天局将哄骗天外辐射系统火箭搭载猎户座飞船将宇航员送入天外，这两项设备均由该机构自主研发。抵达环月轨说念后，宇航员将换乘星舰飞船，由该飞船运输两东说念主登陆月球名义，随后再复返环月轨说念。

但星际飞船可能还需要很永劫候才能具备实施此类任务的才气。

迄今为止，该公司仅尝试过让星际飞船进行时长一小时的亚轨说念试飞。它尚未在实施任务时将飞动器送入轨说念，也未始试在飞动途中为星际飞船补充燃料——由于星际飞船的巨大体积和设计，这一设施对于月球任务而言必不行少。

现在尚不明晰在星际飞船实施阿尔忒弥斯三号任务前需要辐射若干次燃料补给任务。据好意思国有线电视新闻网此前报说念，这一数字可能在 10 到 40 次之间 。

而星际飞船所依赖的低温推动剂输送工夫，此前从未在职何航天器上进行过尝试。

" SpaceX 在 2030 年前无法达成这个设计，"好意思国宇航局前载东说念主航天掌握说念格 · 洛夫罗泄漏，这一不雅点与两位前任好意思国宇航局局长最近的表态不约而同。

该公司莫得提供关连加速好意思国宇航局条约责任设计的细节。SpaceX 莫得回复 CNN 的置评央求，该公司频繁也不回答记者的问题。

改装"蓝月"

达菲上周在电视节目中提到的另一个备选决议是使用蓝色发源公司制造的航天器。这家由杰夫 · 贝索斯资助的公司已获取条约，将为后续阿尔忒弥斯设计提供月球着陆器，包括阿尔忒弥斯五号任务。

由于蓝色发源已经获取了阿尔忒弥斯设计的条约，对 NASA 来说调换承包商合作章程可能比引入新公司更为便捷。

现在，蓝色发源公司正在开发两款 " 蓝月 " 着陆器型号：用于货色运载的 Mark 1 型，以及为宇航员设计、设计在阿尔忒弥斯五号任务中使用的 Mark 2 型。

但为了加速打造可用于 " 阿尔忒弥斯三号 " 任务的月球着陆器，蓝色发源公司设计建议一种集合了 Mark 1 和 Mark 2 设计元素的新决议。据一位了解该未公开设计的音信东说念主士泄漏。

随后，为将飞动器投递月球，蓝色发源将哄骗一个或多个经过矫正的 Mark 1 着陆器——它们履行上已成为袖珍火箭推动级，能够将放松版 Mark 2 助推出地球轨说念并送往宗旨地。

音信东说念主士指出，这种措施需要屡次辐射，但可能比现在使用星际飞船的设计要少。蓝色发源的设计也不需要辐射加油船或在轨说念上的航天器之间转动超低温推动剂。

团队互助

洛克希德 · 马丁公司——曾参与蓝色发源着陆器设计但未积极参与合作——也设计加入这场竞赛。

值得扫视的是，算作 NASA 的传统承包商，该公司建造了造价 204 亿好意思元的 " 猎户座 " 飞船 ，宇航员从地球辐射时将乘坐该飞船。

" 猎户座 " 已告捷实施过一次绕月飞动任务——阿尔忒弥斯 1 号，并设计最早于本年 2 月进行载东说念主绕月轨说念试飞。

如今，洛克希德公司泄漏不错哄骗从 " 猎户座 " 飞船回收的备用零件拼装出两级月球着陆器。

该公司将哄骗航天飞机期间的 OMS-E 发动机——该发动机也应用于 " 猎户座 " 飞船 ——算作月球着陆器 " 飞腾级 " 的推动系统，为任务完成后飞动器从月球名义升起提供推力。

但该飞动器领先需要一个下跌级才能抵达月球名义。

洛克希德公司载东说念主航天战术总监罗伯 · 钱伯斯与天外探索首席架构师蒂姆 · 奇坎在上周的视频会议中泄漏，针对该组件，洛克希德设计与另一家买卖航天公司合作，但尚未细目具体合作对象。

洛克希德公司为其下跌级模块设计了两条可能的工夫门道，这将决定其最终与哪家企业结好。该公司既可选定访佛蓝色发源 Mark 1 型号的低温燃料月球着陆器，也可给与使用更沉稳推动剂（如自燃燃料）的航天器决议。

若洛克希德决定给与需保抓超低温的低温燃料，就必须用两枚不同火箭诀别辐射飞腾级和下跌级，并在轨说念完成对接。

奇坎泄漏，在这种情况下，可能还需要辐射零散的 " 助推级 " 将其送往月球。

不外，若是洛克希德选拔给与更沉稳燃料的下跌级，整个这个词着陆器就能一次性辐射升空。但西钱补充说念，这需要在轨说念上为着陆器加满燃料。

不外他指出，在这种情况下进行的燃料加注经过，不会像为蓝色发源的着陆器或 SpaceX 的星舰这类低温能源航天器在轨说念上加注燃料那样复杂。

奇坎证明说，在轨说念上的飞动器之间转动沉稳燃料风险较低，自 2000 年以来国外空间站一直在进行这类操作。" 俄罗斯和苏联从 1970 年代起就一直在这么作念，" 奇坎泄漏，" 是以这口舌常老到的工夫。"

当被问及洛克希德公司的决议若何与蓝色发源或 SpaceX 竞争时，钱伯斯泄漏，该公司的 " 决议速率最快，因为它哄骗了现存硬件，最大放置地减少了所需的辐射频率，况且不依赖在轨从未达成过的低温燃料加注或持久储存等工夫。"

CNN 磋商的其他买卖航天公司——包括萤火虫航空航天公司和诺斯罗普 · 格鲁曼公司——均泄漏已"准备就绪"，将维持好意思国国度航空航天局寻求更快完成"阿耳忒弥斯 3 号"任务的决议。

他们并未阐发是否会认真回复好意思国宇航局预期将向企业发出的提案搜集央求。

再行设计及奋发代价

接受 CNN 采访的行家建议，好意思国国度航空航天局在设计载东说念主登月航天器时应拓展念念路。

" 现在还莫得东说念主建议一个确凿的设计决议，" 洛韦罗说。

"整个这些齐能很快达成，"他指出，并补充说他信服新式着陆器不错在五年内从观念变为现实。

洛韦罗建议好意思国国度航空航天局应借助其里面专科学问，依靠自己的喷气推动实验室，他以为该实验室应被授权快速推动月球着陆器开发设计。

洛韦罗指出，诚然喷气推动实验室无法独处完成这项任务，因为该中心主要专注于机器东说念主探索且艰苦载东说念主航天教授，但该实验室数十年来以其工程精度和在严苛时候表下完成复杂任务的才气而知名。

整个这些提案中最关键的考量身分之一即是价钱。

从好意思国宇航局的角度来看，SpaceX 的星舰设计是现在资本最低的提案，因为该公司为该花式进入了大量自有资金。该公司甚而估算其承担了星舰分娩、测试及辐射设施 90% 的资金。

CNN 就好意思国宇航局登月舱替代决议究诘的其他公司，均未提供达成其构想所需的资本估算。

但就像任何天外飞动花式一样，不错想见这些决议齐不会低廉。

NASA 的资金本就有限。尽管国会一直维持 " 阿尔忒弥斯 " 设计——在《单一庞杂不凡法案》中追加 100 亿好意思元以加强探月责任——但尚不明晰立法者是否会为了加速进程而向该花式进入更多资金。

好意思国宇航局也无法大意取消与 SpaceX 或蓝色发源的现存条约。

可是，洛韦罗指出，对 " 阿尔忒弥斯 " 设计的维持似乎如实成为了立法者们凄凉的阿谀力量。他还强调，现任政府彰着将该花式视为优先事项，使得设计推动责任在政府抓续停摆期间仍得以继续。

但计划到天外设计频繁需要耗尽的时候和资金，洛韦罗补充说，试图为 " 阿尔忒弥斯三号 " 制定新的登月设计 " 可能已经晚了三年，无法改动近况 "。

"历史上只消一个告捷的东说念主类登月舱范例：该条约于 1962 年授予，并于 1968 年在阿波罗 9 号任务中初度得到考据，"洛韦罗指出。

" 仅月球着陆器这一项，算上通货蔓延身分，就破耗了约 300 亿好意思元——这还只是六年间的开支，" 他补充说念，" 这笔多数资金已逾越自 1990 年代中期以来该机构全年的总预算。"

自阿波罗设计落幕后的几十年间，好意思国宇航局的资金水平恒久远低于该设计实施期间的峰值。

行星学会，NASA 预算说明文献

另一个要津考量是时候：追求这些替代决议中的一种大约如实能告捷加速阿尔忒弥斯三号任务的进程。

但相似可能的是，这种追求会酿成代价奋发的障眼法——耗尽大量时候和资源，却偏离 NASA 多年来一直竭力于达成的设计。

"建基地，非竞赛"

除了围绕仓促对付登月器的热议除外，另一场经营也在悄然发酵——这场经营质疑好意思国宇航局是否根柢不该试图加速推动 " 阿尔忒弥斯三号 " 任务。

洛韦罗是向 CNN 泄漏不以为抢在中国之前登月至关关键的行家之一。他们以为，更关键的设计是为拓荒宇航员可持久驻留责任的永久月球基地铺平说念路。

SpaceX 似乎维持这一不雅点，在周四的声明中泄漏，星际飞船"将成为达成 NASA 阿尔忒弥斯设计愿景的中枢推能源，该设计旨在月球名义拓荒抓久存在，而不单是是插旗留印，并最终为东说念主类初度登陆火星铺平说念路。"

该公司以为，这恰是星舰仍为好意思国宇航局阿尔忒弥斯设计最好选拔的原因：SpaceX 指出，这款航天器领有巨大的货舱和坚决的能源，可能带来立异性变革——达成曾被以为不行念念议的可能性，举例单次飞动即可向月球运输 100 公吨货色。

在公众的设想中，新的 " 天外竞赛 " ——无论它是否真是是一场竞赛——赢输可能就鄙人一位宇航员踏上月球的霎时决定。但行家泄漏，确凿的赢家大约将是阿谁能够拓荒抓久基础设施的国度。

一位天外政策音信东说念主士泄漏：" 将其包装成竞争是绝佳的新闻素材开云(中国)Kaiyun·官方网站 - 登录入口，但确凿关键的是长久布局和可抓续性。"